$800M en caja y 4 meses después, vendida: ¿por qué cayó Farfetch?
Farfetch fue una de las plataformas de comercio electrónico de lujo más observadas del mundo. Desde Londres conectó boutiques independientes, grandes marcas de lujo y consumidores de alto poder adquisitivo a través de un único marketplace digital. Cuando las tiendas físicas de lujo cerraron en 2020, la demanda online se aceleró y Farfetch pareció encontrarse ante un cambio estructural permanente. La empresa no se conformó con operar un marketplace. Continuó adquiriendo capacidades, ampliando su exposición a activos de marcas y desarrollando Farfetch Platform Solutions, con la ambición de convertirse al mismo tiempo en escaparate digital e infraestructura tecnológica para la industria del lujo. El problema era que el GMV no era efectivo. Cuando el crecimiento comenzó a desacelerarse, las devoluciones, el cumplimiento de pedidos, el marketing, las cantidades pendientes de pago a boutiques, las empresas adquiridas y la creciente complejidad organizativa consumieron liquidez. En agosto de 2023, la empresa todavía preveía terminar el año con más de 800 millones de dólares en efectivo y equivalentes. Aproximadamente cuatro meses después, el consejo inició un proceso de venta. La participación de Coupang se hizo pública en diciembre de 2023 y la operación se completó a finales de enero de 2024. Un comprador respaldado por Coupang aportó aproximadamente 500 millones de dólares de financiación y adquirió los activos operativos de Farfetch. Coupang informó que los titulares de acciones ordinarias Clase A, acciones Clase B y bonos convertibles de Farfetch no esperaban recuperar sus inversiones pendientes, mientras se preveía la liquidación de la antigua entidad cotizada. La lección fundamental no es que el comercio electrónico de lujo sea inviable. Es que una plataforma puede tener un GMV enorme, millones de clientes y reconocimiento mundial y, aun así, perder su capacidad de sobrevivir de forma independiente por problemas de flujo de caja, capital circulante y orden de expansión.
